美国的社会福利非常好，只要在当地生活就可以申请到某些福利，这是大家都知道的事，但是，很多人却不知道长期享用某项指定的社会福利，就会失去成为永久居民的资格。

因为根据美国《移民和国籍法》规定，对于未来有可能会成为“公共负担”的非公民，通常情况是不能进入美国的，在美国境内也没有资格转换成永久居民身份。

这个“公共负担”对绿卡申请人来说如此重要，那么，它到底是什么？又有什么样的评估标准呢？

所有依靠美国政府为生的福利，并且需要使用到纳税人的钱来支付的政策，都属于“公共负担”，但真正被计入公共负担评估标准的只有现金援助福利和联邦社会安全补助金以及政府资助的长期机构护理等。

这个“公共负担”的定义标准，在川普执政时期曾收紧，新规是只要申请人在36个月内，累积12个月有使用过粮食券、联邦医疗补助计划即Medicaid（俗称白卡）和住房补助等多项社会福利，移民局都有权拒绝其申请身份的延期和绿卡申请。

然而，由于川普政府这个“公共负担”移民政策争议性太大，在实施时，遭到了大规模的反对，以州政府起诉并成功胜诉和司法部撤回上诉决定而宣告结束，这意味着移民局会继续沿用上世纪90年代执行的公共负担政策指引，直到新政策出来。

不过，从移民局公布的最新消息中得知，拜登政府为了消除移民系统中的不当障碍，以及保证非移民有资格获得他们应当享有的福利，将重新改革“公共负担”政策。

改革的内容，包括国土安全部该如何定义“公共负担”一词，该考虑哪些社会福利会被计入“公共负担”的定义标准，以及在确定非公民是否会成为“公共负担”时，要如何评断估计必须要执行的移民法规。

除此之外，国土安全部还发布拟议规则制定的预先通知征询公众的意见，时间从2021年的8月23日持续到10月22日。主要目的是为了使用这些信息和数据来制定“公共负担”监管提案，确保此次提案的公平性和符合法律，并以相关数据和证据为依据，确保国土安全部拟议的法规，不会对想进入美国或调整美国绿卡身份的非公民施加不恰当的负担。

从拟议规则制定的预先通知中可以看出，此次国土安全部征求的主要是民众对“公共负担”认定的讨论和建议，并不会改变移民局做出“未来可能会成为公共负担，不能成为永久居民”的决定。但是，从拜登政府上台后对移民的友好态度看，大家还是愿意相信改革后的公共负担政策是有利于移民的，是一个非常值得期待的政策。